宏伟美丽的棒旋星系NGC1365,是个跨幅约200,000光年的宇宙岛。近在天炉座方向6千万光年处的NGC 1365,是备受研究的天炉座星系团里,最具主宰性的成员星系之一。在这幅清晰的彩色影像里,可以看到在核心棒的末端和螺旋臂上,都有活跃的恒星形成区,而切过星系明亮核心的尘埃带,其细微的结构也都清楚可辨。此星系的核心则藏着一颗超大质量黑洞。天文学家认为NGC 1365醒目的星系棒,在星系演化里扮演着很关键的角色,它吸引气体和尘埃聚成恒星形成区,并提供物质喂食位在星系核心的黑洞。
月亮和山峰会投出相似的影子吗?答案是肯定的,但是二者的明暗界限并不总是完全对齐。图中是2022 年 10 月初在意大利格里沃拉山上空拍摄到的上弦月。太阳在图中壮观景象的右侧,以同样的方式把月亮和山峰的右侧照亮。这个月相在英文中被称为“四分之一”(quarter),因为从地球上可见的被照亮部分是整个月球表面的四分之一。经过作者的数字处理后,这两个巨大的物体显得更加突出。由于地球的自转,要拍摄到上弦月的晨昏线和垂直的山脊几乎完全对齐需要摄影师耐心等候时机。
北半球1月的满月有”狼月“之称。在这片戏剧性的地球与月亮景观里,这轮新年度的第一个满月,从拉斯坎帕纳斯天文台后方升起。而前景天文台直径6.5米的麦哲伦望远镜,则像一对天文巨眼凝视着远方。这张照片是用长焦镜头摄于智利阿塔卡马沙漠的崎岖原野上,拍摄点离天文台约14公里远,与月球表面的距离约为384,000公里。此外,阴历新年的第一个满月(亦称”雪月”)将在2月24日东升。
毕宿一距离我们146光年。毕宿一是K型的红巨星,温度比太阳低,半径约为太阳的13倍,光度则几乎是太阳的100倍。这颗专有名为艾因(Ain)的巨星,是毕宿疏散星团的成员之一,它与更明亮的巨星毕宿五构成金牛的眼睛。周围环绕着金牛座尘埃云的毕宿一,拥有一颗行星。 2006年用径向速度量测法所发现的这颗行星毕宿一b,是一颗比木星大、轨道周期为1.6年的气态巨行星。虽然不能直接看到这颗系外行星,但在幽暗的夜晚,用肉眼可轻易见到它的母星毕宿一。
杜鹃座47(47 Tuc)球状星团是南方天空中的一颗明珠,它也被称为NGC104,与大约200个其他球状星团一起在银河系的银晕中漫游。47 Tuc是从地球上看第二亮的球状星团(仅次于半人马座欧米茄),距离地球约13000光年。它可以在靠近杜鹃座的小麦哲伦云附近的天空中用肉眼看到。这个致密的星团由数十万颗恒星组成,直径只有120光年左右。在这张清晰的望远镜照片中,星团外围的红巨星呈现为黄色,很容易被识别出来。致密的球状星团47 Tuc中有一颗恒星,是目前已知轨道最接近黑洞的。
这是一只比山峰还要大的鸟儿。海鸥星云因其鸟的形状而得名,是夜空中的一个巨大的发射星云,其200光年的跨度在天空中看起来超过满月直径的五倍。这一星云的头部被编号为IC 2177,其右翼下的星团的编号为NGC 2343。主要由发红光的氢气组成的海鸥星云也包含一些正在孕育恒星的尘埃带。这只翱翔海鸥下方的尖峰位于美国加利福尼亚州的尖顶国家公园。这张图像由长时间曝光的背景天空和短曝光的地面前景合成而来,并且都是用同一台相机在同一地点拍摄的。
一颗宇宙尘埃微粒以远高于树叶飘落的速度穿过高层大气,产生了这道绚丽的流星痕。这幅奇妙的夜空美景,是在2月8日晚摄于那不勒斯湾的度假胜地卡普里岛。而面向东北的相机,其视线则越过海湾远眺那不勒斯和周边城市的灯火。影像中,往地平线飞掠的这颗流星,其流星痕恰好终结于维苏威火山的剪影上方。维苏威火山是地球上最著名的火山之一,它在西元79年的喷发摧毁了庞贝城。
Image of the chaotic spiral galaxy NGC 7793, observed with the FORS instrument attached to ESO's Very Large Telescope at Paranal. The image is based on data obtained through B, V, I and H-alpha filters.
这大片发光气体与尘埃云,对地球上的天文学家来说形如鸟面,故有海鸥星云之昵称。这幅呈现宇宙之鸟的影像,涵盖了大犬座最亮星天狼方向、分跨在银河系盘面二侧的1.6度天区。此区域当然还有带着其他编录号的天体,其中最醒目的为NGC 2327,而这团紧凑、内藏大质量恒星的尘埃发射与反射星云,则是海鸥的头部。以原子氢的泛红辉光为主色的这个气体、尘埃云和年轻亮星复合体,如果用3,800光年的估计距离来换算,其跨幅超过100光年。
Artist's impression of a transiting Jupiter-mass exoplanet around a star slightly more massive than the Sun, such as the one discovered around SWEEPS-04.
透过起始于左上角的7张清晰序列照片,可以追踪4月8日的日全食之历程。这个影像序列,是用搭配望远镜的相机,摄于月亮的影子沿着狭窄的全食带,扫过美国佛蒙特州的新港市之时。最中间的那幅呈现了太阳壮丽的日冕。而太阳的稀薄外层大气,也只有在日全食的食甚阶段,才得以用肉眼轻易在清朗幽暗的天空中观赏。从新港市看出去,此次日食的食甚阶段持续了大约3分26秒。
半人马座ω球状星团(NGC 5139)距离我们15000光年远。该星团由大约1000万颗比太阳年龄大得多的恒星组成,直径约为150光年。它是在银河系光环中漫游的已知的约200个球状星团中最大、最亮的一个。尽管大多数星团都由年龄和成分相同的恒星组成,但神秘的半人马座ω球状星团展示出具有不同年龄和化学丰度的恒星群的存在。事实上,半人马座ω球状星团可能是一个与银河系合并的小星系的残余核心。半人马座ω球状星团的红巨星呈淡黄色,可以在这张清晰的彩色望远镜图片中很容易地辨认出来。
A whole group of ALMA antennas was collected on this UHD image, while they are observing the night sky.
Here one of the Auxiliary Telescopes of the Very large Telescope (VLT) can be seen against a setting sun. This is one of four of its kind, each with a diameter of 1.8-metres they feed light to the VLT Interferometer at ESO's Paranal Observatory.
在最早的历史记载中,大约一万一千年前,船帆座的一颗恒星发生了爆炸,产生了一个肉眼短暂可见的奇怪光点。但爆炸远远不是一切的终结。这颗恒星的外层冲击着星际介质,产生了至今仍可见的冲击波。这张特色图片捕捉到了可见光波段的一些纤维结构和巨大的冲击波。当气体飞离爆炸的恒星时,它会衰变并与星际介质发生反应,产生许多不同颜色和能量的光。船帆超新星遗迹的中心是一颗脉冲星,一颗密度和原子核一样的恒星,一秒钟旋转十次以上。
In this view of the Paranal Observatory, the Milky Way forms an arc across the Atacama night sky. Below it stands VISTA, the Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy .
在这幅乡村夜景中,月亮落在西方地平线附近,这是美国佐治亚州的常见景象。照片拍摄于当地时间5月10日午夜之前,画面左侧明亮的月牙曝光过度。在班布里奇市以北约15英里处,一条长长的灌溉系统横跨农田。闪闪发光的极光穿过星空,这对于佐治亚州南部的夜晚来说绝对是一陌生的景象。上周末,太阳活动区AR 3664最近的剧烈活动引发了极端地磁暴,将通常在两极附近才能看到的极光带到了佐治亚州南部,甚至地球上的低纬度地区。随着太阳活动的加剧,可能会出现更多的极光暴。
This is the Swedish-ESO Submillimetre Telescope (SEST) which stands at La Silla, but was decommissioned in 2003. In the background you can see the ESO 3.6-metre telescope, which has been in operation since 1987.
这幅构图精美的全景组合影像,从纽西兰南岛基督城附近的班克斯半岛南眺。在影像前景里,海水不断的冲刷着塔状海蚀柱的基部,视野的顶部可见到南十字星群的恒星,而地球的南天极则位于影像的中央附近。在这幅摄于5月11日的南半球海与天空影像里,最醒目的其实是绚丽的南极光。这些摇曳的南极光,是由强烈地磁风暴所触发、让南北半球的观星者大饱眼福的大范围极光活动之一部分。这次的极端太空天气,是因太阳活跃区AR 3664所喷发的日冕物质抛射冲撞地球所致。
从地球看出去,壮丽的螺旋星系NGC 4565恰好侧向着我们。因其细长外观而有针状星系之称的NGC 4565,是用望远镜巡视北天昏暗的北冕座时之热门标的。在这张清晰的彩色影像里,清楚可见NGC 4565纤薄的盘面上,切过其鼓胀盒状星系核心前方的不透光尘埃带。NGC 4565离我们约有4千万光年远,大小则约为100,000光年。用小望远镜就能轻易见到NGC 4565,也因此,许多星空爱好者认为NGC 4565是著名的梅西耶星表之遗珠。